À l'intérieur du centre-ville de San Francisco Nordstrom lors de son dernier jour

Lorsque le centre commercial Nordstrom du Westfield San Francisco Center a ouvert ses portes à l'automne 1988, des milliers de personnes ont fait la queue pour voir les escaliers mécaniques en spirale et la lucarne rétractable du grand magasin, le bar à champagne et à caviar, le spa cinq étoiles et le pianiste en direct.

Dimanche, quelques dizaines d'acheteurs ont afflué de Market Street à midi alors que le magasin ouvrait ses portes pour la dernière fois.

Dina Richardson, résidente de longue date de San Francisco, a déclaré qu'elle avait promis à un employé du magasin qu'elle se présenterait "pour acheter quelque chose qui rappellerait le magasin", a-t-elle déclaré. "Je lui ai dit que j'avais envie de pleurer."

Elle transportait son dernier achat : une bouteille de lotion Kiehl's à 20 $.

Richardson a déclaré qu'elle gardait encore de bons souvenirs de sa venue dans le quartier pour faire du shopping avec sa mère à The Emporium, un grand magasin bien-aimé qui a fermé ses portes en 1996 après avoir servi la ville pendant un siècle.

"Cela a toujours été un quartier commerçant, et voir un beau magasin fermer, même si je ne viens pas ici si souvent, c'est juste triste", a déclaré Richardson.

Le détaillant basé à Seattle a annoncé en mai qu'il fermerait le centre-ville de Nordstrom ainsi qu'un Nordstrom Rack à proximité, qui a fermé ses portes le mois dernier. La fermeture du dernier magasin de San Francisco marque la fin d'équipements tels que la tradition tant vantée du service client du magasin ainsi que la meilleure salle de bains du centre-ville.

Lors de son ouverture il y a 35 ans, le centre commercial Westfield était réputé pour ses caractéristiques architecturales uniques, ainsi que pour son emplacement central au centre-ville et sa collection de détaillants haut de gamme, avec Nordstrom comme point d'ancrage. Le magasin de 336 000 pieds carrés a été présenté comme une nouvelle attraction qui, espérons-le, redonnerait vie à une section de Market Street qui, déjà à l'époque, était aux prises avec bon nombre des mêmes réalités urbaines qui affligent les détaillants locaux aujourd'hui.

Desi Tafoya, un autre habitant de la ville qui faisait ses courses à Nordstrom le dernier jour, a noté qu'il venait de voir une personne sans logement traîner une couette devant le Bloomingdale's voisin. "Il y a un problème de sans-abrisme, de toxicomanie et des choses comme ça", a-t-il déclaré. "C'est la plus grande préoccupation, essayer de comprendre cette partie du problème pour que les gens se sentent en sécurité lorsqu'ils sortent et font leurs achats."

Son ami, James Siegel, a souligné que le quartier était en meilleur état il y a seulement six ou sept ans, lorsque les magasins étaient « tout simplement animés ». Alors que la zone autour de Market Street a longtemps été un centre de drogue et de mendiants, l'essor du travail à distance depuis la pandémie a décimé la circulation piétonnière dans le centre-ville de San Francisco. Cette situation, combinée à une augmentation des vols et autres délits mineurs, a tué des magasins dans la région.

"Cela a changé si rapidement", a déclaré Siegel.

Les données de répartition des forces de l'ordre montrent que la police patrouillait régulièrement dans le centre commercial de San Francisco Center. Les agents ont enregistré près de 560 « appels de passage » – lorsque les agents patrouillent dans une zone pour démontrer une présence policière – au centre commercial au cours de l’année se terminant le 1er mai 2023.

Les répartiteurs d'urgence de San Francisco ont reçu des rapports faisant état de centaines de crimes potentiels dans le centre commercial au cours de la même période. Les données montrent des rapports faisant état de 118 petits larcins, 64 bagarres, 41 grands vols et 24 cambriolages.

Néanmoins, les acheteurs de Nordstrom sont devenus nostalgiques de l’époque où les gens visitaient les grands magasins remplis de vêtements, d’accessoires et de cosmétiques.

À son apogée, Nordstrom disposait d'une salle de miroirs où les clients pouvaient demander des mélanges personnalisés de cosmétiques et de parfums. Les acheteurs pouvaient faire une pause et prendre un martini ou des frites au pub de style anglais du magasin, décoré avec des meubles importés d'Angleterre. Le bar à champagne et caviar vendait plus de 100 sélections de champagne, certaines à 35 $ le verre.

Même aujourd’hui, certains restent fidèles à l’esprit du commerce de détail physique.

"J'aime venir au magasin et essayer des trucs", a déclaré un acheteur qui n'a donné que son prénom, Jacob. Le résident de San Francisco a déclaré qu'il effectuait toujours des visites mensuelles de routine au San Francisco Center pour visiter un magasin de vêtements, acheter des cadeaux de Noël ou déguster un hamburger de Shake Shack.