Refactory s'attaque au problème complexe du packaging cosmétique

Les emballages utilisés pour les produits de santé et de beauté sont extrêmement difficiles à recycler, principalement parce qu’ils sont composés de différents matériaux.

C’est un problème, étant donné que nous jetons environ 100 milliards de ces articles chaque année, mais les entreprises qui les produisent sont également coupables de jeter des palettes entières de produits avant même qu’ils n’arrivent dans les rayons des magasins.

La plupart des usines de recyclage n'acceptent que deux des sept types de plastique utilisés dans l'industrie de la santé et des cosmétiques, tout simplement parce qu'elles n'ont pas la capacité de les traiter. Mais les choses changent au Royaume-Uni grâce à une organisation appelée Refactory.

Sa philosophie est que tout matériau peut être réutilisé ou recyclé. Il transforme les déchets plastiques en feuilles qui ressemblent à du contreplaqué et les transforme en jardinières, meubles, étagères et bien plus encore.

Jetons un coup d'œil à leur processus.

Tout commence par la collecte des objets que nous jetons.

Un tiers des déchets qui aboutissent dans les installations de Refactory proviennent des poubelles de collecte de magasins tels que The Body Shop ou Boots Pharmacy. Refactory travaille avec ces marques pour les aider à améliorer leur gestion des déchets, tout en améliorant simultanément leurs références en matière de durabilité.

Cependant, 70 % des déchets arrivant à Refactory proviennent directement des fabricants de produits. Même si elles ne le crient pas vraiment, les entreprises de produits de beauté jettent fréquemment des expéditions entières contenant des centaines de produits rappelés, périmés ou mal étiquetés.

En raison du secret entourant cette pratique de gaspillage, il est presque impossible de savoir combien de produits inutilisés sont détruits simplement à cause d'un défaut ou d'une étiquette mal imprimée à l'échelle mondiale. C'est dommage, étant donné qu'une grande partie du produit qu'il contient est souvent parfaitement sain.

Les emballages pour flacons de parfum ont toujours été une zone interdite pour les installations traditionnelles de traitement des déchets, car ils contiennent des solutions alcoolisées et sont hautement inflammables. Mais Refactory est heureux de s'en occuper – brisant, rinçant et envoyant les bouteilles aux entreprises de recyclage de verre et de métal à proximité pour traitement.

D'autres bouteilles et tubes, tels que les nettoyants pour le corps et les shampoings par exemple, sont déchiquetés à la machine en petits morceaux et lavés plusieurs fois sur le site de Refactory. Environ la moitié de l’eau utilisée pour le nettoyage est de l’eau de pluie, qui subit 3 à 4 cycles de nettoyage avant d’être évacuée.

Cela distingue Refactory, car les usines de recyclage standard peuvent rejeter les bouteilles et les conteneurs en plastique au motif qu'ils sont « sales ». La plupart finiront par être envoyés dans des décharges ou des incinérateurs, plutôt que de subir un cycle de nettoyage.

Une fois que Refactory a déchiqueté ces plastiques, les ouvriers les trient pour trouver les métaux et le verre restants. Un aimant permet ensuite de collecter tous les morceaux manqués, avant que les plastiques ne soient davantage broyés et transformés en poudre.

Des lambeaux de plastique plus gros sont combinés à la poudre, puis chauffés et pressés par une machine. Le résultat est une feuille de « contreplaqué » multicolore qui peut être découpée en différentes tailles et utilisée comme matériau de construction.

Le seul inconvénient de ce procédé est que des microplastiques sont libérés lors de la découpe des feuilles. Pour cette raison, Refactory effectue toutes les opérations de découpe et de construction en interne, avant de livrer le produit fini à ses acheteurs.

Si des clients souhaitent se débarrasser de leurs produits ou les transformer en quelque chose de nouveau, Refactory réservera une collection et terminera ce processus. Cela garantit qu’aucune matière plastique qui quitte leur usine n’est gaspillée ou éliminée de manière incorrecte.

Refactory a fait don de centaines d'étagères à des écoles et des bibliothèques dans le cadre de son programme. Elle a également fabriqué des murs et des revêtements de sol pour des toilettes publiques et des bureaux, mais ce n'est pas ainsi qu'elle gagne de l'argent.

Les entreprises paient Refactory pour achever la collecte et le traitement de leurs déchets, une procédure qui n'est devenue rentable qu'après deux ans d'exploitation.