Nos trésors : Du traitement anti-rides de Mme Pomeroy à la baguette violette Fluvita, qu'allons-nous ajouter au charlatanisme médical ?

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Cette machine - Mrs Pomeroy's Wrinkle Cure - était un appareil électrique portable qui pouvait être commandé par la poste et utilisé à la maison pour stimuler la peau et les muscles et prévenir et éliminer les rides.

Avis

Je me suis arrêté au Musée médical du Heritage Park à Kiwi North cette semaine et j'ai été émerveillé par ce que j'ai vu. Parmi les milliers d’objets et d’équipements anciens exposés, quatre appareils qui ont attiré mon attention, tous magnifiquement emballés et présentés, tous extrêmement populaires au début du XXe siècle, et tous désormais considérés comme du charlatanisme médical.

L’utilité de ces machines était autrefois très appréciée et, même aujourd’hui, elles semblent impressionnantes. Ils ont promis des choses incroyables, comme pouvoir guérir tout, de l’asthme aux rhumatismes, en passant par la goutte, la faiblesse des poumons, la nervosité, l’hystérie et même les rides, la calvitie et les cheveux grisonnants. Ces machines utilisaient toutes l’électricité pour traiter les patients, certaines émettant une lumière violette apaisante tout en délivrant des étincelles de récupération sur une zone affectée. Ces traitements étaient populaires en grande partie parce qu’ils arrivaient à une époque où l’électricité était passionnante, nouvelle et encore mal comprise.

Parmi les collections du Musée médical, présentées comme étant une « panacée », se trouvent une Fluvita Violet Wand et un Shelton Violet Ray. La thérapie aux rayons violets a été développée à partir des découvertes et des idées de l’ingénieur pionnier Nikola Tesla. Il a suggéré que différentes longueurs d’onde du spectre électromagnétique pourraient être utilisées pour traiter des problèmes médicaux. Il n’a pas fallu longtemps avant que de tels appareils soient utilisés pour traiter les maladies des gens.

Beaucoup de ces appareils électrothérapeutiques étaient accompagnés d’une sélection de tubes en verre de différentes formes et tailles. Les tubes contenaient un gaz tel que l'argon qui réagirait avec une entrée électrique et produirait une impressionnante lueur violette. Les formes et les tailles du verre ont été intentionnelles, car elles ont été conçues pour s'adapter à toutes les zones du corps nécessitant un traitement, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Il existe des peignes en forme de peigne pour les problèmes liés aux cheveux, des peignes plats pour les affections cutanées topiques, des petits tubulaires pour s'adapter à l'intérieur du nez et des tubulaires légèrement plus grands pour d'autres cavités internes.

Parmi le charlatanisme médical, un rajeunisseur Overbeck de 1925 est également exposé. Celui-ci utilise également du courant électrique pour administrer un traitement aux zones touchées, mais pas à travers des tubes de verre. Au lieu de cela, il a utilisé des paires d’électrodes, y compris des peignes corporels, pour produire un « buzz scintillant », comme l’avait promis l’inventeur Otto Overbeck. Il a affirmé que le courant électrique « restaurerait lentement la vigueur de la jeunesse de votre corps ».

Alors que certains appareils étaient présentés comme étant capables de guérir n’importe quelle maladie, d’autres utilisaient la même technologie dans un but plus spécifique. Wrinkle Cure de Mme Pomeroy est l'un de ces appareils. Jeanette Scale a ouvert une petite entreprise de beauté à Londres en 1895. Parmi les nombreux soins de la peau et soins de beauté qu'elle a finalement proposés, il y avait un appareil électrique portable qui pouvait être commandé par la poste et utilisé à la maison pour stimuler la peau et les muscles et prévenir et éliminer les rides.

Bien que considéré aujourd'hui comme du charlatanisme, de nombreuses personnes comptaient sur les propriétés curatives de l'électrothérapie, et des versions modernes du rayon violet peuvent encore être achetées aujourd'hui.

Cela m’étonne de penser à la rapidité avec laquelle les choses ont changé au cours du siècle dernier, en particulier dans le domaine médical. Visiter le Musée médical a été une incroyable révélation, et je me sens chanceuse de pouvoir disposer aujourd’hui d’une médecine, de traitements et d’une technologie modernes.

Je me demande cependant, dans cent ans, qu’aurons-nous ajouté au charlatanisme ?

Mel Williams, service aux visiteurs, Kiwi North.

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