Le New Jersey accorde les premières licences de culture de marijuana récréative

Près de 70 entités souhaitant cultiver et fabriquer du cannabis ont obtenu des licences, mais la commission a déclaré que les demandes des dispensaires n'étaient pas encore prêtes.

DOSSIER – Les pourcentages de THC de la marijuana récréative sont visibles sur l’emballage du produit posé sur un comptoir, le 19 avril 2021, à Mamaroneck, NY (AP Photo/Julie Jacobson, File)

Le jour où les habitants du New Jersey pourront entrer dans un magasin et acheter légalement de la marijuana se rapproche, mais pas aussi rapidement que prévu.

Lors d'une réunion jeudi, la Commission de réglementation du cannabis de l'État a approuvé les licences conditionnelles pour 68 entités souhaitant fabriquer et cultiver de la marijuana à des fins récréatives.

Leur approbation marque les premières licences commerciales officielles de cannabis délivrées dans l’État.

Cependant, la commission n'a pas donné son feu vert aux demandes d'agrandissement de huit dispensaires médicaux existants, qui avaient demandé à ajouter les ventes de marijuana récréative à leur inventaire.

« Même si nous ne sommes peut-être pas là à 100 % aujourd’hui, nous pouvons y arriver. » a déclaré le directeur exécutif de la commission, Jeff Brown. "Je vous assure que le personnel est déterminé à le faire, mais nous avons besoin que l'industrie travaille avec nous."

Si ces demandes avaient été approuvées, l’État serait à 30 jours de la vente commerciale de cannabis destiné aux adultes. Brown a déclaré que les candidats ont réussi à démontrer le soutien de leurs municipalités, mais qu'ils n'ont pas fait suffisamment pour garantir un accès prioritaire durable à leurs patients médicaux. Les centres de traitement alternatifs n'ont pas non plus réussi à embaucher des employés qui avaient été affectés négativement par les lois précédentes sur la marijuana, a-t-il déclaré.

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Le commissaire Charles Barker a convenu que le processus ne devait pas être précipité.

« Nous sommes à l’aube de la transition et, ce faisant, nous devons rester concentrés sur la situation dans son ensemble », a déclaré Barker. « L’une des raisons qui a motivé la légalisation du cannabis était de réparer les torts causés par l’échec de la guerre contre la drogue, pour les personnes et les communautés les plus touchées. »

Brown a déclaré que son personnel travaillerait avec les candidats pour les aider à mettre en place des points de vente et des heures de magasinage spécifiques exclusivement pour les patients médicaux, et à créer des plans d'embauche donnant la priorité aux personnes condamnées pour marijuana.

La New Jersey Cannabis Trade Association a exprimé sa déception face à ce retard.

"En fin de compte, ce sont les citoyens du New Jersey qui sont absents", a écrit l'association dans un communiqué, soulignant les milliers d'emplois que l'industrie devrait créer et qui sont actuellement suspendus. "Le marché destiné aux adultes sera une énorme aubaine pour l'économie du New Jersey."

Le gouverneur Phil Murphy a signé le projet de loi approuvant l’usage adulte de la marijuana, ainsi que les lignes directrices qui l’accompagnent, il y a plus d’un an, en février 2021.

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Jusqu'à présent, les commissaires ont déclaré avoir reçu 675 demandes pour tous les types de licences, y compris la culture, la fabrication et maintenant les ventes commerciales. Les candidatures pour la culture et la fabrication ont été ouvertes en décembre, et pour les dispensaires plus tôt ce mois-ci, le 15 mars. Depuis lors, la commission a déclaré avoir reçu 232 demandes de détaillants.

En vertu des règles du CRC, les entreprises appartenant à des personnes ayant déjà été condamnées pour cannabis, à des personnes provenant de zones économiquement défavorisées, ainsi qu'à des entreprises appartenant à des minorités, à des femmes ou à des vétérans handicapés, sont prioritaires.