Comment Matt Darin, PDG de Curaleaf, génère des revenus dans un marché difficile

L'affable PDG de Curaleaf donne un aperçu de la philosophie et des stratégies qui animent l'une des plus grandes sociétés de cannabis légal au monde.

En avril, le géant du cannabis Curaleaf a reçu une notification déconcertante de la Commission de régulation du cannabis (CRC) du New Jersey indiquant que les régulateurs prévoyaient de refuser le renouvellement des licences pour presque tous les sites tentaculaires de l'opérateur multiétatique dans le Garden State. L'avis citait comme justification la fermeture récente d'une installation de culture, des réductions de personnel et des conflits avec les efforts de syndicalisation.

Cette évolution a rapidement suscité la colère du PDG Matt Darin. Par ailleurs aimable et optimiste, il n’a pas perdu de temps pour réagir à la décision sans précédent du CRC, qualifiant cette décision d’« acte scandaleux de représailles politiques à notre besoin de consolider la production dans une seule installation locale ».

« L'action du conseil d'administration du CRC aujourd'hui est aussi arbitraire qu'elle manque de fondement et de fondement juridique », a écrit Darin à l'agence.

Quelques jours plus tard, la CRC a cédé et est revenue sur sa décision, sous certaines conditions. Curaleaf fournirait la preuve de ses efforts de bonne foi pour parvenir à des conventions collectives dans chaque établissement du New Jersey, attesterait sous serment de ses « activités et tactiques », prouverait que ses pratiques d'embauche et ses méthodes de sélection des fournisseurs répondent à « certains critères » et expliquerait en détail. ses plans pour toute modification opérationnelle envisagée dans le New Jersey. En fin de compte, ce qui aurait pu être un revers coûteux pour l’entreprise ne représentait guère plus qu’un inconvénient temporaire.

Avec des opérations dans vingt et un États américains et huit pays européens, Curaleaf, verticalement intégrée, est l'une des plus grandes sociétés mondiales de cannabis. Ses revenus ont dépassé 1,2 milliard de dollars en 2021 et 1,34 milliard de dollars en 2022. Darin est un nouveau venu dans l'organisation, arrivé en 2020 peu de temps après que la société ait dépensé des centaines de millions de dollars pour acquérir d'autres opérateurs et actifs à travers les États-Unis.

Diplômé de l'Université de l'Illinois avec un baccalauréat ès sciences en comptabilité et un autre diplôme en systèmes d'information en administration des affaires et en gestion, Darin a ensuite ajouté une licence d'expert-comptable agréé à son CV. Après s'être installé dans la banlieue de Chicago, il a occupé des postes dans la comptabilité publique et l'immobilier commercial, mais lorsque l'Illinois a ouvert le marché du cannabis médical en 2014, il a sauté sur l'occasion d'être un pionnier dans une nouvelle industrie multimilliardaire. Il a recruté quelques partenaires commerciaux, a demandé une licence médicale et Grassroots Cannabis est né quelques mois plus tard. Au cours des années suivantes, il a fait de l'entreprise l'un des plus grands opérateurs multi-états des États-Unis, avec 1 200 employés et plus de soixante-dix licences pour cultiver, transformer et vendre dans une douzaine d'États.

De 2015 à 2018, alors que Grassroots se développait dans tout le Midwest, Curaleaf ouvrait sa propre voie, développant ses opérations le long de la côte Est et acquérant plusieurs licences sur le marché lucratif de Floride. Début 2020, Curaleaf a acquis Select, alors l'un des plus grands opérateurs de la côte ouest, dans le cadre d'une transaction entièrement en actions évaluée à 948 millions de dollars. À l’époque, Curaleaf possédait plus de cinquante dispensaires et se déclarait la plus grande entreprise de cannabis au monde en termes de chiffre d’affaires.

Curaleaf a acquis Grassroots en juillet 2020 dans le cadre d'une transaction évaluée à environ 700 millions de dollars. L'acquisition a plus que doublé la présence de Curaleaf, passant à 135 dispensaires et licences dans vingt-trois États.

Au cours des premières années, Darin a conservé son rôle chez Grassroots, développant la marque à l'est et à l'ouest. En 2022, citant ses antécédents de réussite, Curaleaf l'a nommé PDG.

Né et élevé dans le Midwest, Darin a une attitude folklorique et de style banlieue. Il est tout aussi à l'aise pour parler de sa pizza préférée ou des sports de Chicago que du marché international du cannabis et des cycles de dépenses en capital. Et lorsqu'une « vache sacrée » s'échappe au cours d'une conversation, ses racines de Windy City apparaissent. En grandissant et à l'université, il a été attiré par les personnages hauts en couleur qui fumaient de l'herbe et écoutaient de la musique cool, et la plante lui a servi de source d'inspiration constante, tant culturellement qu'intellectuellement.