L'arrière-petit-fils raconte l'histoire du centre-ville de Benton's Smith

29 août 2023 Par Shelli Poole Laisser un commentaire

Après la fermeture soudaine de la pharmacie Smith-Caldwell le 17 août 2023, la nostalgie des années passées s'est développée avec la pharmacie historique, la fontaine à soda, la boutique et le registre. Mark Smith de Benton, Arkansas a eu la gentillesse de partager son récit de l'histoire de la pharmacie Smith-Caldwell de sa famille :

Avec toutes les discussions sur la récente fermeture de Smith-Caldwell, ma famille aimerait donner quelques faits et un bref historique de la pharmacie.

Les fondateurs de Smith-Caldwell sont les 2 hommes illustrés ci-dessous, celui de gauche est WC « Will » Caldwell, notre arrière-grand-père, et la même personne qui porte le nom de l'école primaire Caldwell. L'autre personne est Orlando Smith, le gendre de Will Caldwell et notre grand-père.

Will Caldwell est devenu pharmacien en 1895. À l'époque, il n'y avait pas d'écoles de pharmacie, donc pour devenir pharmacien, une personne effectuait un stage auprès d'un pharmacien agréé jusqu'à ce qu'elle connaisse le métier. Il a fait son stage chez son oncle. Il travaillerait ensuite pour les pharmacies Bush, Parker et Hockersmith l, toutes situées au centre-ville de Benton. Cette période s’étend de 1895 au début des années 1900.

À l’époque, toutes les pharmacies disposaient d’une fontaine à soda. Hockersmith Drugstore a été le premier magasin de Benton à introduire le cornet de crème glacée. Les gens ne savaient pas qu'ils étaient censés manger le cornet avec la glace, alors après avoir fini la glace, les clients disaient : « Voici votre contenant de glace, à Will. » En raison de son attitude amicale et confiante, M. Caldwell est devenu connu de tous sous le nom d'Oncle Will. Les gens sont devenus tellement dépendants de l'oncle Will qu'ils ont utilisé ses conseils médicaux presque autant que les médecins locaux. Cette période se situe dans les années 1900-1920.

Orlando Smith a épousé Hazel, la fille de Will Caldwell, en 1934. Il a travaillé dans les champs pétrolifères, les obligeant à déménager assez fréquemment. Lorsque leur fils Charles (notre père) est né en 1939, la famille a déménagé de l'ouest du Texas à Benton. Orlando a été appelé par le gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale pour travailler sur un site à Oak Ridge, dans le Tennessee, où ils assemblaient des composants pour la bombe atomique. Pendant ce temps, Will Caldwell travaillait pour la pharmacie Hockersmith, située là où se trouve aujourd'hui le Burger Shack, à côté du Théâtre Royal. Cette période s’étend des années 1930 au milieu des années 1940.

PLUS CI-DESSOUS

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});

Lorsqu'Orlando a déménagé à Benton après la fin de la Seconde Guerre mondiale, M. Hockersmith était prêt à vendre son magasin. Orlando Smith et son beau-père, Will Caldwell, ont acheté la pharmacie Hockersmith et ont changé le nom en Smith-Caldwell. La pharmacie Smith-Caldwell est donc née en 1946 et l'emplacement était le même que l'ancienne pharmacie Hockersmith, à côté du Royal Theatre sur Market Street.

Au début, l’une des plus grandes attractions de la pharmacie était la fontaine à soda. C'était un lieu de rencontre fréquent pour le déjeuner des propriétaires d'entreprises locales et un lieu de rencontre populaire pour les adolescents. Selon Hazel Smith et Arlene Rainey, les spécialités de la fontaine étaient des sandwichs au fromage grillé, du chili et des milkshakes.

Notre grand-mère, Hazel Smith, nous a dit à plusieurs reprises qu'ils pensaient perdre le magasin parce que les gens qui ne pouvaient pas payer avec de l'argent payaient souvent avec des œufs, du beurre et du lait. Il arrivait souvent que les clients ne puissent pas payer du tout, mais Will et Orlando disaient : « Je ne peux pas laisser quelqu'un malade ne pas être aidé, surtout un enfant, alors prenez simplement les médicaments. »

Will Caldwell est décédé en 1950. Orlando a dû embaucher des pharmaciens agréés car il n'en était pas lui-même. Plusieurs pharmaciens allaient et venaient au cours des années 1950 et au début des années 1960. En 1963, il engagea Don Hall, camarade de classe et ami de Charles. Don deviendra plus tard associé chez Smith-Caldwell et y restera pharmacien jusqu'au début des années 2000.

Notre père, Charles Smith, a commencé à travailler chez Smith-Caldwell en 1964, au cours de sa deuxième année à l'école de pharmacie. Il a commencé à temps plein en 1966 après avoir obtenu son diplôme et notre grand-père Orlando Smith a pris sa retraite. Désormais, les pharmaciens de Smith-Caldwell étaient ceux dont presque tout le monde se souvient, Charles Smith et Don Hall. Le magasin restera à son emplacement d'origine jusqu'en 1971, date à laquelle il déménagea sur Main Street, où se trouve aujourd'hui le tribunal de circuit du comté de Saline. C'était la première pharmacie de Benton sans fontaine à soda.