Batifol, un restaurant français, ouvre ses portes à Kendall Square à Cambridge

La « vraie brasserie parisienne » apporte tout au long de la journée un certain je ne sais quoi à Kendall Square.

Planches de charcuteries et fromages à Batifol. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

Le Grand Boston a un nouveau restaurant français, mais ce n'est qu'un élément des plans du propriétaire Loic Le Garrec visant à apporter davantage de cuisine française dans la région. Batifol, désormais ouvert dans l'ancien espace Abigail à Kendall Square, aura éventuellement une boulangerie française sœur à côté et un marché français dans l'ancien espace Bergamot à Somerville. Mais même à lui seul, Batifol répondra à de nombreux besoins et fonctionnera à terme toute la journée, tous les jours, pour le petit-déjeuner, le brunch du week-end, le déjeuner et le dîner en semaine. (Au moment de mettre sous presse, le brunch, le déjeuner et le dîner sont opérationnels, Batifol ouvrant à 11 heures en semaine et à 10 heures le week-end. Le petit-déjeuner commencera bientôt.)

Le mur incurvé de Batifol évoque une atmosphère de métro. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

Les vins de Batifol. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

«C'est un endroit où l'on peut toujours venir», explique Le Garrec. « L'idée est d'être ouvert tout le temps sans interruption, et nous essayons d'avoir un prix pour tout le monde. Vous pouvez entrer et prendre un déjeuner ou un dîner modéré ; vous pouvez vraiment bien vous faire plaisir avec notre sélection de vins.

Le Garrec n'est pas étranger aux restaurants français, ayant cofondé le favori local Petit Robert Bistro avec Jacky Robert en 2005. Le duo a rapidement étendu la marque à cinq emplacements, mais de nos jours, seul celui du South End demeure. Le Garrec est l'unique propriétaire ; il a racheté Robert en 2015.

Vol au vent de champignons sauvages de Batifol à la crème de cèpes et herbes. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

Canard Moulard miel-citron de Batifol avec fèves, tomates cerises et pommes de terre. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

À bien des égards, Batifol est « à peu près la même chose » que Petit Robert, dit Le Garrec. « Nous sommes fiers de montrer notre culture, de montrer ce que nous pouvons offrir en France, et le concept est une véritable brasserie parisienne. C'est pour ça que j'aime travailler avec Cyrille Couet, parce que sa cuisine est très traditionnelle. Il s'est formé en France pendant de nombreuses années et a ouvert de nombreux restaurants à Boston ; il est très, très talentueux.

Saumon de l'Atlantique de Batifol avec patate douce, fondue de poireaux et vinaigrette de betterave. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

Risotto aux champignons sauvages de Batifol et beurre noisette sauge-noix. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

Alors, si les concepts sont similaires, pourquoi utiliser un branding différent plutôt que d'ouvrir un autre Petit Robert ? «Je ne veux pas être une chaîne», déclare Le Garrec, faisant référence à la croissance explosive du Petit Robert à ses débuts. «C'était beaucoup trop, beaucoup trop rapide, sans structure. Vous vivez et apprenez. Nous avons vite réalisé que nous étions en concurrence avec nous-mêmes. [De plus] c'est super amusant de créer de nouvelles choses ; c'est plus difficile. Je m'attends à ce que la plupart de ma clientèle [du Petit Robert] vienne ici aussi et vérifie, donc il faut que ce soit nouveau et frais. Nous allons montrer aux gens qu'il existe de nombreuses façons de préparer un steak frites, vous savez.

Steak frites de Batifol sauce au poivre vert. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

Batifol’s soupe à l’oignon gratinée. / Photo by Rachel Leah Blumenthal

En parlant de steak frites, Le Garrec est particulièrement enthousiasmé par la version de Couet à Batifol : « la sauce [au poivre vert] est juste un tout petit peu crémeuse ; c'est parfait » – mais l'ensemble du menu est « très amusant », dit-il. C'est un mélange de classiques français familiers (bœuf bourguignon, coq au vin) et de plats inspirés d'ailleurs (perche rouge en croûte de cajou dans un curry rouge à la thaïlandaise, ceviche du jour). « Nous ne pouvons pas oublier d'où nous venons, mais nous pouvons rendre cela amusant », déclare Le Garrec.

Le coq au vin de Batifol comprend des fettuccines, des champignons braisés au vin, du bacon et du jus d'échalote. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

La perche rouge en croûte de noix de cajou de Batifol est garnie de riz sauvage sauté et servie dans un curry rouge à la thaïlandaise. / Photo de Rachel Leah Blumenthal

Et cela semble être une période amusante pour Le Garrec, ou du moins chargée, car Batifol est l'un des nombreux nouveaux projets à son actif. De l'autre côté de la cour de Batifol, il y a un espace qui a longtemps abrité des cafés (Barismo, et avant cela, Voltage Coffee & Art) ; plus récemment, il s’agit d’un site de test COVID. Elle deviendra à terme « une vraie boulangerie française », estime Le Garrec. «Nous allons faire notre propre pain, croissants, pains au chocolat.» Il s’attend à ce qu’il ouvre vers l’été 2023, peut-être au printemps.